15 minutos. La secretaria de Agricultura de Florida Nikki Fried pidió ese jueves la colaboración ciudadana para erradicar al caracol de tierra gigante africano detectado el mes pasado en zonas del estado, ya que constituyen un riesgo para la salud humana y los cultivos.
Fried ofreció una conferencia de prensa en la que indicó que deben pasar 2 años sin que se detecte la presencia de esta especie invasora, de la que ya se han recogido cerca de mil ejemplares, para declarar oficialmente su erradicación.
“Está en manos de la gente ayudar a la erradicación. Queremos que todos sean conscientes del peligro que supone” el caracol gigante africano o Lissachatina fulica, aseguró la funcionaria de Florida.
Las alarmas saltaron entre las autoridades locales después de que la semana pasada se diera a conocer el descubrimiento en la ciudad de New Port Richey, en el oeste de Florida, de un ejemplar de caracol de tierra gigante africano. Esta especie invasora se reproduce con gran facilidad y puede producir meningitis en los humanos.
Por tercera vez
Esta es la tercera vez que se documenta la presencia de ejemplares de Lissachatina fulica en Florida.
El caracol terrestre africano gigante fue erradicado 2 veces en Florida. La primera detección fue en 1969 y fue erradicada en 1975.
La erradicación más reciente de esta plaga fue en 2021 a partir de que se descubrieron caracoles en 2011 en el condado de Miami-Dade.
Antes de la detección reciente, el último caracol vivo en Florida se recolectó en el condado de Miami-Dade en diciembre de 2017. Así lo reflejan datos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS).
Ese organismo declaró el mes pasado en cuarentena el área de New Port Richey. También puso en marcha un tratamiento con pesticidas.
“Como podremos erradicar de forma exitosa esta plaga es trabajando de cerca con las comunidades afectadas, agentes locales y los medios de comunicación”, subrayó Fried. Asimismo, advirtió a la población que es ilegal importar o tener estos caracoles africanos sin permiso.
“Es uno de los caracoles más dañinos del mundo. Consume hasta 500 tipos de plantas diferentes, por lo que son una amenaza para nuestra agricultura y áreas naturales”, destacó la funcionaria. Sin embargo, aseguró que la situación está bajo control.
Bajo control
Fried resaltó que la agricultura es uno de los sectores más importantes de la economía de Florida y por ello es vital protegerla de esta especie invasora. De igual manera, subrayó que estos caracoles representan un grave riesgo para la salud de los humanos, al portar el gusano de la rata causante de meningitis.
La funcionaria subrayó lo peligrosos que son estos caracoles, razón por la que pidió a la ciudadanía que no traten por sus medios de combatir su presencia y mucho menos comerlos.
“Tenemos el mejor plan de erradicación de estos caracoles de todo el país y estamos completamente seguros de que vamos a conseguirlo una vez más”, aseguró.
La Universidad de Florida y la FDACS son las entidades que colaboran con las autoridades de Florida en la erradicación de la especie.
Fried estuvo acompañada por funcionarios del Programa de Inspección de Perros Detectores, que dispone de canes capaces de localizar a estos caracoles; ya fueron usados con éxito a partir de la segunda plaga.
La orden de cuarentena trata de evitar que los residentes entren en contacto y muevan en la naturaleza a estos moluscos. Algunos ejemplares pueden alcanzar los 20 centímetros de largo.
