15 minutos. Un estudio realizado conjuntamente por la plataforma Strava, la mayor comunidad deportiva mundial con más de 70 millones de atletas, y la Universidad de Stanford (EEUU) demuestra los costes financieros, personales y de motivación que genera la pandemia de COVID-19 en los deportistas estadounidenses.
En el estudio se entrevistó a 131 atletas profesionales estadounidenses. El mismo reveló una serie de cambios sustanciales en el comportamiento, incluyendo cambios drásticos en los horarios de entrenamiento. También destaca la perseverancia y resistencia de la comunidad atlética profesional durante uno de los períodos más complicados de la historia moderna.
En general, los atletas se entrenaron más y con una mayor intensidad, aunque temen por el impacto de sus ingresos a causa de las restricciones.
Pero también les afectó su salud mental. Uno de cada cinco atletas (22,5%) admitió tener dificultades para hacer ejercicio por este motivo. Antes de las restricciones de la COVID-19, solo 3,9% de los atletas aseguró sentirse deprimido más de la mitad de los días de la semana, lo cual supone multiplicar casi por seis la proporción.
También antes de las restricciones por la pandemia, el 4,7% de los atletas confesó sentirse nervioso o ansioso más de la mitad de los días de la semana. Durante la COVID-19 esto se multiplicó también por seis hasta el 27,9%.
Aspecto financiero
El aspecto financiero es otra de las grandes preocupaciones entre los deportistas estadounidenses encuestados. 71% sufre por sus prestaciones económicas derivadas de sus actividades deportivas.
También variaron sus hábitos de entrenamiento. 31% de los atletas informó que había aumentado la duración de sus sesiones de entrenamiento durante el período de la encuesta. Además, el 17% dice que había aumentado la intensidad de estas
Los datos de actividad de Strava indican que los atletas profesionales hacían ejercicio durante 92 minutos al día de promedio antes de las restricciones de la COVID-19. Este tiempo aumentó a 103 minutos diarios durante las restricciones a causa de la pandemia.
En líneas generales, el estudio demuestra que la comunidad atlética está encontrando soluciones para competir con seguridad. Pone como ejemplo la celebración del Tour de Francia o el creciente interés en los maratones virtuales.
¿Afecta la COVID-19 la salud mental de los deportistas?
“El estudio muestra que la COVID-19 ha tenido amplios efectos en la comunidad deportiva, especialmente en lo que se refiere a la salud mental”, según explica en un comunicado Megan Roche, investigadora clínica y candidata al doctorado en epidemiología de la Universidad de Stanford.
El autor principal del estudio, profesor de Stanford y médico de medicina deportiva, Michael Fredericson, considera que los resultados de este análisis permitirán aumentar el foco para “maximizar la salud en los atletas de élite de todo el país durante este tiempo sin precedentes”.
Fredericson admite que se siente impresionado por la fortaleza mostrada por los deportistas profesionales. No obstante, el estudio evidencia el coste que está teniendo en la salud mental de todos ellos.
“El estrés incontrolado puede disminuir la respuesta inmunológica del cuerpo, así como perjudicar la capacidad de recuperación total del ejercicio intenso. Necesitamos proporcionar recursos adicionales para ayudar a los atletas a enfrentar estos desafíos”, insistió.
La encuesta reúne las respuestas de 131 atletas profesionales de resistencia de los Estados Unidos, incluyendo ciclistas (39%), corredores (44%) y triatletas (11%) activos en la plataforma de Strava.
