15 minutos. Empleado durante siglos por numerosas culturas debido a sus propiedades medicinales y con un renovado auge en el mundo occidental, ya sea en la cocina o en el botiquín de farmacia, en extracto, en polvo o como condimento de un plato, el jengibre puede ser un buen aliado natural de nuestra salud, según los expertos en farmacia, gastronomía y nutrición.
El jengibre (Zingiber officinale), también llamado kion en Perú, es la raíz de una planta herbácea con flor que pertenece a la familia de las zingiberáceas, igual que la cúrcuma y el cardamomo, explicó Amanda Dutruc, farmacéutica de DosFarma.
“Tiene un sabor y un aroma picantes, con un intenso toque cítrico y fresco. Aunque se puede adquirir casi en cualquier sitio, aún es un alimento un tanto desconocido, pero con muchas posibilidades y beneficios”, dijo.
“Es una planta originaria del sureste asiático muy utilizada en la medicina tradicional. Puede conseguirse en muchos lugares del mundo y tomarse de muchas maneras (fresco, seco o en polvo), utilizándose principalmente en la gastronomía aunque también se emplea en cosmética“, según Dutruc.
Su gran número de beneficios para la salud provienen, sobre todo, de uno de sus componentes más importantes: el gingerol. Este aceite esencial confiere al jengibre su sabor picante y es el compuesto activo responsable de la mayoría de sus propiedades medicinales.
Además, el jengibre contiene muchos nutrientes. En estado crudo, es rico en minerales como el calcio, sodio, potasio y fósforo, así como en ciertas vitaminas, como la C, B2, B3 y B6, según esta farmacéutica.
Medicinal y saborizante
Destaca Dutruc que la raíz del jengibre tiene propiedades antiinflamatorias, “siendo útil para aliviar los dolores menstruales o la inflamación intestinal; antioxidantes, por lo que contribuye a frenar el envejecimiento y reducir el daño celular; y antibacterianas que favorecen la eliminación de microorganismos infecciosos de cuerpo y de algunas bacterias bucales nocivas”.
“También ayuda a combatir la halitosis, haciendo que el aliento huela mejor. Tiene un efecto analgésico, siendo útil para combatir los dolores de cabeza y de tipo artrítico; y tiene propiedades anticoagulantes que retardan la formación de coágulos que pueden ser peligrosos si se crean dentro de un vaso sanguíneo”, afirmó Dutruc.
Asimismo, el consumo de esta planta medicinal y especia “ayuda a aliviar las náuseas y mareos debidos al balanceo durante los viajes. Favorece la expectoración, ayudando a aliviar la congestión y otros síntomas del resfriado; y podría contribuir a reducir los niveles de azúcar en la sangre, según algunos estudios recientes aunque aún preliminares”, indicó Dutruc.
“El jengibre lleva años utilizándose como planta medicinal gracias a sus múltiples beneficios para la salud y puede disfrutarse de sus propiedades, sabiendo cómo usarlo e incorporarlo a nuestra dieta”, precisó la farmacéutica.
Antes de consumirlo con frecuencia, “recomendamos consultarlo con el médico, por ejemplo, en los casos de las mujeres embarazadas, quienes toman medicamentos o las personas que sufren diabetes, puesto que puede dar lugar a interacciones farmacológicas”, advirtió la farmacéutica.
Para aprovechar todos los beneficios de esta planta, la experta de DosFarma recomienda consumir el jengibre mejor fresco que en polvo, ya que contiene más gingerol.
